Il metabolismo: cos’è, come funziona e come influenzarlo

Il metabolismo: cos’è, come funziona e come influenzarlo

Il metabolismo rappresenta uno dei processi fondamentali che governano la nostra salute e il nostro benessere quotidiano. Sentir parlare di metabolismo lento o metabolismo veloce è diventato comune nelle conversazioni sulla salute, ma cos’è realmente il metabolismo? Questo articolo esplora in modo approfondito il concetto di metabolismo, i suoi meccanismi di funzionamento e l’impatto che ha sulla nostra vita quotidiana.

Cos’è il metabolismo?
Il metabolismo è l’insieme di tutte le reazioni biochimiche che avvengono all’interno del nostro organismo per mantenere la vita. Queste reazioni trasformano il cibo che ingeriamo in energia necessaria per funzioni essenziali come la respirazione, la circolazione, la regolazione della temperatura corporea, la digestione, l’eliminazione dei rifiuti e la crescita cellulare.
Il termine deriva dal greco metabolē, che significa cambiamento o trasformazione, e riflette perfettamente la natura di questo complesso sistema biologico che converte costantemente le sostanze nutritive in energia utilizzabile e componenti strutturali per il corpo.

Metabolismo: come funziona
Per comprendere come funziona il metabolismo, bisogna distinguere due processi fondamentali:

• Catabolismo: è la fase in cui le molecole complesse (carboidrati, grassi, proteine) vengono scomposte in molecole più semplici, liberando energia sotto forma di ATP.
• Anabolismo: è la fase di costruzione, dove l’organismo utilizza l’energia prodotta per sintetizzare nuove molecole (proteine, grassi, zuccheri complessi).

Questi due processi sono regolati da ormoni e da fattori genetici, ambientali e nutrizionali.

Metabolismo basale: cos’è e perché è importante
Il metabolismo basale rappresenta la quantità minima di energia di cui l’organismo ha bisogno, a riposo, per svolgere le sue funzioni vitali.
Rappresenta il 60-75% del dispendio energetico quotidiano e varia in base a sesso, età, massa muscolare, genetica, stato ormonale e condizioni ambientali.
I valori medi si aggirano attorno a:

• 1400–1600 kcal/die per le donne
• 1600–1800 kcal/die per gli uomini

Da cosa dipende il metabolismo basale

• Genetica: può influire fino al 70% sulle differenze tra individui.
• Massa muscolare: più muscoli = metabolismo più attivo.
• Età: con l’avanzare dell’età tende a rallentare.
• Ormoni: tiroidei, insulina, testosterone, estrogeni, cortisolo.
• Stato nutrizionale: diete troppo restrittive o digiuni prolungati lo rallentano.
• Malattie e farmaci: ipotiroidismo, Cushing, beta-bloccanti, cortisonici.

Strategie per aumentare il metabolismo e favorire il dimagrimento

• Costruire massa muscolare: l’allenamento con i pesi è altamente efficace.
• Attività fisica regolare: soprattutto esercizi ad alta intensità (HIIT).
• Mangiare regolarmente: saltare i pasti rallenta il metabolismo.
• Preferire le proteine: aumentano il dispendio energetico digestivo.
• Bere acqua: l’idratazione ottimizza tutte le funzioni metaboliche.
• Dormire bene: la privazione di sonno altera gli ormoni metabolici.
• Gestire lo stress: riduce il cortisolo, che influisce negativamente sul metabolismo.

Quando rivolgersi al medico
Consulta uno specialista se noti:

• aumento o perdita di peso inspiegabili
• stanchezza cronica
• alterazioni dell’appetito o della temperatura corporea
• problemi di crescita nei bambini

Il medico può valutare disturbi metabolici e ormonali attraverso esami specifici e guidarti verso il trattamento più adatto.